Ель (Picea)

     Дерево  конусовидной или пирамидальной кроной. Корневая система первые 10-15 лет стержневая, затем поверхностная (главный корень отмирает).Дерево слабо ветроустойчиво, часто ветровально. Ветви горизонтально-распростёртые или поникающие. В первые три—четыре года боковых побегов не даёт. Кора серая, отслаивается тонкими пластинками.

     Листья игловидные (хвоя), зелёные, короткие, четырёхгранные, реже плоские, жёсткие и острые. Сохраняются на побегах в течение нескольких (шесть и более) лет. Ежегодно опадает до одной седьмой части хвои.

     Растения голосеменные. Шишки продолговато-цилиндрические, заострённые, не рассыпающиеся, опадают по созревании семян целыми в первый год оплодотворения. Семена созревают в октябре, разносятся ветром. Не теряют всхожести 8—10 лет. Живёт в среднем до 250—300 лет (иногда до 600).

     Чистые еловые леса очень плотные, густые, тёмные. В ельниках часто не бывает подлеска. Ели — светолюбивые деревья и наилучшего развития достигают при полном солнечном освещении, но тем не менее многие их виды довольно теневыносливы не только в молодом, но и в зрелом возрасте. Молодые ели некоторых видов бывают даже тенелюбивы.